原中华人民共和国文化和旅游部党组成员(副部长级)、故宫博物院原院长,故宫学院院长,第十届、第十一届、第十二届全国政协委员,中国文物学会会长、研究员,高级建筑师,注册城市规划师。
毕业于清华大学建筑学院城市规划与设计专业,师从两院院士吴良镛教授,获工学博士学位。被聘为北京大学、清华大学等高等院校兼职教授、博士生导师。2005年3月,获美国规划协会“规划事业杰出人物奖”。2014年9月,获国际文物修护学会“福布斯奖”。出版《文化遗产•思行文丛》等十余部专著,并发表百余篇学术论文。
1992年1月至1994年5月北京市城市规划管理局副局长。
1994年5月至1997年8月北京市文物局党组书记、局长。
1997年8月至2000年1月 中共北京市房山区委书记。
2001年1月至2002年8月北京市规划委员会(首都规划建设委员会办公室)党组书记、主任。
2002年8月,任文化部党组成员、国家文物局局长、党组书记。
2003年考入清华大学建筑学院城市规划与设计专业攻读博士学位,师从两院院士吴良镛教授,2008年获工学博士学位。
2012年1月,任文化部党组成员、故宫博物院院长、党委书记(2013年2月不再兼任故宫博物院党委书记)。
2018年3月,任文化和旅游部党组成员(副部长级)、故宫博物院院长。
2018年12月,受聘为东南大学首批人文社会科学资深教授。
2019年4月8日,单霁翔退休。
2019年5月,受聘为故宫博物院故宫学院院长。